Dramas de amor y guerra en la campiña inglesa

El pasado 18 de septiembre comenzaba en el Reino Unido la segunda temporada de Downton Abbey (ITV), serie de época cuya nueva entrega se esperaba con ansia después del arrollador éxito que cosechó el año pasado, avalada por la crítica, la audiencia y los numerosos premios que ha recibido.

Atención: Spoilers hasta el S02E08

La serie de Julian Fellowes (Gosford Park) nos narra la historia de los habitantes de Downton Abbey. Por un lado, la familia de alta alcurnia, los Crawley, formada por Robert (Hugh Boneville, Notting Hill) y Cora (Elizabeth McGovern, Once Upon a Time in America), condes de Grantham, sus hijas Lady Mary (Michelle Dockery, Red Riding), Lady Edith (Laura Carmichael) y Lady Sybil (Jessica Brown-Findlay, Misfits);  la condesa viuda Violet Crawley (Maggie Smith, Gosford Park), a los que más tarde se les unieron, en un principio como grandes oponentes, la señora Isobel Crawley (Penelope Wilton, Match Point) y su hijo Matthew (Dan Stevens, Dracula), éste como heredero del título. No obstante, como en Gosford Park, en Downton Abbey no solo importan los nobles sino también sus criados, co-protagonistas de esta historia: Carson, mayordomo (Jim Carter, The Golden Compass), la señora Hughes, ama de llaves (Phyllis Logan, Secrets & Lies); la señora Patmore, cocinera (Lesley Nicol, East is East); Bates, ayuda de cámara del conde (Brendan Coyle, The Jacket); O'Brien, doncella de la Condesa (Siobhan Finneran, Boy A); Thomas, el antiguo primer lacayo (Rob James-Collier, Coronation Street); Mason, segundo (Thomas Howes); Anna (Joanne Froggatt, Robin Hood), Ethel (Amy Nuttall, Emmerdale Farm) y después Jane (Clare Calbraith, The Shadow Line), criadas; Daisy, ayudante de cocina (Sophie McShera, Waterloo Road); y Branson, chófer (Allen Leech, Rome).

El punto de partida de la serie en la primera temporada se centraba en la muerte del futuro marido de Mary y heredero de Grantham en el legendario Titanic, por lo que la familia tuvo que recibir al próximo heredero, un primo lejano llamado Matthew Crawley, quien llegaba a Downton revolucionando la vida de todos y protagonizando una épica aunque agridulce historia de amor con Mary. Los criados también tenían su papel: los complots de Thomas y O'Brien fueron protagonistas en diversos capítulos, la tierna relación entre Bates y Anna nos conquistó enseguida y las idas y venidas de la señora Patmore, Daisy, William y el mayordomo Carson fueron otras de las tramas más destacadas. El final de temporada estuvo marcado por el anuncio del inicio de la Gran Guerra en 1914. 

Esta segunda temporada comienza situándose en 1916, en plena guerra y con varios hombres de Downton luchando en ella, tanto el heredero Matthew como el lacayo Thomas, e incluso los nobles del condado caen en la cuenta de que para aportar su granito de arena deben transformar el palacio de Downton Abbey en un hospital para heridos (nobles, eso sí) y bajar al terrenal mundo de la clase media, dejando atrás remilgos y prejuicios de clase. Sybil, cansada de sentirse inproductiva y siendo testigo de la muerte de sus conocidos, se convierte en enfermera voluntaria y comienza a ayudar a los heridos hasta el final de la Guerra mientras que poco a poco iba acercándose al chófer, Branson, y su relación se hizo cada vez más intensa, llegando incluso a romper las barreras impuestas por su estatus social y declarando su amor ante la familia Crawley, que acaba cediendo ante la pareja.

Mientras Matthew combatía en la Guerra al mismo tiempo que se prometía con Miss Lavinia Swire (Zoe Boyle, Sons of Anarchy), Lady Mary tenía intenciones de casarse con Sir Richard Carlisle (Iain Glen, Game of Thrones), aun siguiendo enamorada de Matthew. Tras un ataque en la guerra, William (el segundo lacayo que marchó a la guerra para acompañar a Matthew) fallece no sin antes pasar sus últimas horas en Downton, tras un breve matrimonio con una indecisa Daisy; mientras, Matthew termina en silla de ruedas,  aparentemente sin poder caminar ni concebir hijos. Este decide entonces romper con Miss Swire pero tras una milagrosa recuperación vuelven juntos gracias a la intervención de Lady Mary. En el último capítulo, sin embargo, la fiebre española llega a Downton y entre los afectados se encuentra Miss Swire, quien acaba muriendo tras expresar su deseo de querer cancelar la boda, dejando a Matthew desconsolado y sintiéndose culpable por haber bailado y protagonizado una escena romántica con Mary. 
 

También hemos sido testigos del largo y duro camino que han sufrido Bates y Anna para conseguir estar juntos, una relación que ha  mantenido en vilo a Inglaterra, primero con el chantaje de su ex-mujer, Vera (Maria Doyle Kennedy, The Tudors), y luego con la muerte de esta, la cual era posible que perjudicase al noble Bates por una simple confusión. Hacia el final de la temporada, Bates y Anna se dan el sí quiero en el último capítulo y pasan una noche juntos, justo antes de que la policía detenga a este por el asesinato de Vera. Por otro lado, Robert Crawley se sintió primero decepcionado por no tener que ir a luchar a la guerra y después cayó bajo la tentación de la nueva criada Jane, quien ha terminado por marcharse de la casa aun estando enamorada del Conde.  Otros temas como el embarazo de la nueva criada Ethel, el aparente regreso del heredero original, la voluntad de Thomas de volver a Downton y algún episodio protagonizado por Edith fueron otras tramas importantes de esta temporada, que ha estado marcada por el refuerzo de las historias amorosas.

Evidentemente, esta segunda temporada ha sido menos mágica que la primera, además de porque ya conocíamos el potencial de la serie, nos ha traído algunas historias un tanto innecesarias como el embarazo de Ethel o el breve romance entre William y Daisy al mismo tiempo que se enfocaba en otras que en un principio eran muy prometedoras, como la relación entre Bates y Anna, que prácticamente han tenido las mismas escenas en todos los capítulos de la temporada ("Queremos estar juntos pero no podemos, ¿qué se va a interponer en nuestro camino esta vez?"). Otras, en mi opinión, han sido un total desacierto, como la aventura de Sir Crawley con la nueva criada, Jane, rompiendo el clima de la casa, estropeando la que parecía la pareja más estable de la serie y mostrando una faceta totalmente nueva del conde (eso sí, por fin alejada de la perfección de los "buenos" de la serie). Pero, al fin y al cabo, hemos estado ahí, al pie del cañón durante ocho cortas semanas, esperando las aventuras de los Crawley que tanto nos entretienen (siempre) y nos hacen sufrir (la mayoría del tiempo). 

Y es que Downton Abbey posee algo que la hace extremadamente adictiva debido a una fantástica suma de todos los elementos que la conforman. Tenemos esos escenarios, esa bonita fotografía y la cuidada dirección. Tenemos el gran abanico de actores, todos ellos prometedores y con mucho talento (por supuesto la gran Maggie Smith ayuda mucho). También tenemos, por supuesto, numerosas tramas dignas del mejor culebrón lejos, por ejemplo, de la sutileza de la muy estimable película de temática parecida Lo que queda del día y más cerca de la serie Arriba y Abajo. Downton tiene además algunos diálogos para recordar, sobretodo los one-liners de Violet Crawley o los intercambios románticos de las parejas centrales. Y tenemos, por último y especialmente, los personajes y las relaciones que se establecen entre ellos. Downton Abbey ha tenido el acierto de crear una historia de amor central de esas que conmueven a los espectadores y parece que nunca nos va a dejar de hacer sufrir (Mary y Matthew), sin dejar de lado otras muy destacables como la protagonizada por el chófer Branson y la hermana menor Sybil o el romance entre el señor Bates y Anna. No obstante, además de ser una temporada mucho menos espectacular también ha sido mucho menos certera, sin duda alguna por la visión del tiempo que se ha ofrecido durante esta tanda de capítulos, con numerosos saltos temporales que no parecen aproximarse a la realidad de lo que vemos en la serie (por poner un ejemplo, desde el comienzo de la serie hasta este momento han transcurrido más de seis años).

Ahora, ladies and gentlemen, toca esperar hasta, al menos, el episodio que se emitirá el día de Navidad. Para la tercera temporada mejor ni pensemos lo que queda.